Escolher uma boa ração para gatos vai muito além de observar marca, preço ou aparência de grãos. A alimentação tem um papel fundamental na saúde dos felinos, contribuindo para a manutenção dos músculos, a saúde da pele e da pelagem, o funcionamento do sistema digestivo e o bom desempenho de diferentes órgãos.
Mas você sabe quais nutrientes são essenciais na alimentação do seu gato? E sabe o que observar no rótulo antes de comprar uma nova ração?
Os gatos são carnívoros obrigatórios e possuem necessidades nutricionais específicas. Por isso, é importante oferecer um alimento completo e balanceado, formulado para a espécie e adequado à fase da vida do animal.
Neste artigo, você vai conhecer cinco grupos de nutrientes importantes na alimentação dos gatos: proteínas, gorduras, carboidratos, fibras, vitaminas e minerais.
Também vai aprender a interpretar melhor as informações da embalagem para fazer escolhas mais conscientes.
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1. Proteínas de origem animal
Os gatos se vivessem livres sairiam para caçar várias vezes ao dia. Se alimentariam de presas recém abatidas.
A proteína animal é primordial para os gatos. Elas fornecem aminoácidos necessários para a formação e a manutenção dos músculos, a renovação dos tecidos, o crescimento e diversas funções do organismo.
Por serem carnívoros obrigatórios, os felinos dependem de nutrientes encontrados naturalmente em alimentos de origem animal, embora alguns nutrientes também possam ser fornecidos por ingredientes específicos ou suplementos adicionados à formulação.
Ela é importante para o crescimento, reparação dos tecidos do corpo, incluindo músculos, órgãos, pele, cabelo, unhas, etc.
O que observar na embalagem?
Confira a lista de ingredientes e procure identificar as fontes proteicas utilizadas na formulação. Entre os exemplos estão: frango, carne bovina, peixe, peru, cordeiro, farinhas de origem animal (ex: farinha de frango ou de peixe).
A presença de um ingrediente específico, sozinha, não garante que a ração seja de boa qualidade. É necessário avaliar o conjunto da formulação, a digestibilidade dos nutrientes e se o alimento atende às necessidades nutricionais do gato.
Quantidade de proteína
A porcentagem de proteína bruta aparece na análise nutricional da embalagem. Entretanto, não existe um único percentual que determine a qualidade de todas as rações.
A quantidade adequada depende da fase da vida, da densidade energética e das características do alimento. Além disso, a porcentagem informada no rótulo não revela, por si só, a qualidade ou a digestibilidade da proteína.
Por isso, em vez de escolher uma ração apenas pelo número mais alto, verifique se ela é completa e balanceada para a idade do seu gato.
Na embalagem da ração deve-se ter entre 26-30% de proteína animal, pois é considerada uma quantidade nutricionalmente completa e equilibrada para os gatos.
A importância da taurina
A taurina é um aminoácido essencial para os gatos. Eles não conseguem produzi-la em quantidade suficiente para atender a todas as suas necessidades, por isso precisam recebê-la através da alimentação.
A deficiência de taurina pode provocar problemas graves, incluindo alterações na visão e doenças cardíacas. Por esse motivo, alimentos completos para gatos devem fornecer taurina em quantidade adequada.
2. Gorduras e óleos essenciais
As gorduras também são indispensáveis na alimentação dos felinos. Elas fornecem energia concentrada, participam da absorção de vitaminas lipossolúveis e ajudam a manter a pele e a pelagem saudáveis, para a função cerebral e ajuda nos processos anti-inflamatórios.
Além disso, fornecem ácidos graxos essenciais que o organismo do gato não consegue produzir em quantidade suficiente.
Gorduras importantes para os gatos
Entre os ingredientes que podem fornecer gorduras e ácidos graxos estão:
- Gordura de frango;
- Óleo de peixe;
- Óleo de salmão;
- Outras fontes de gordura animal;
- Óleos vegetais, conforme a composição e a finalidade nutricional.
Os ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 exercem funções importantes no organismo. O ácido linoleico e o ácido araquidônico, por exemplo, são relevantes para os felinos.
O EPA (ácido graxo) e o DHA (ácido docosahexaenoico), presentes em determinadas fontes marinhas, também podem trazer benefícios em contextos nutricionais específicos.
Devem estar na alimentação dos gatos porque não pode ser sintetizado no corpo, assim como a taurina.
Gorduras de origem animal são normalmente mais usadas por gatos do que à base de plantas.
Como identificar esses ingredientes?
Procure alimentos para gatos que listem fontes específicas de gorduras e óleos. Exemplos: gordura de frango, gordura suína, etc. Ao invés de termos não específicos (ex: gordura animal).
O termo “animal” é muito abrangente, enquanto que a palavra “frango” especifica vir do frango/ave.
Lembre-se de que a gordura não é uma vilã: ela é necessária para a saúde do gato. O importante é que esteja presente em quantidades adequadas às necessidades do animal.
A quantidade gordura que deve vir na ração do gato é de aproximadamente 9% dentro do teor de matéria seca
3. Carboidratos: eles são necessários?
Os gatos apresentam adaptações metabólicas a uma alimentação rica em nutrientes de origem animal e não possuem uma exigência nutricional específica por carboidratos na mesma forma que possuem por determinados aminoácidos, ácidos graxos, vitaminas e minerais.
Em outras palavras: gatos não precisam muito de carboidratos e não devem exceder de 10% do teor de matéria seca.
Quais ingredientes podem fornecer carboidratos?
Entre as fontes utilizadas em alimentos comerciais estão: grãos de milho, arroz e trigo. Livre de grãos (ervilhas, lentilhas, batata).
Avalie a qualidade nutricional do alimento completo, sua adequação ao gato e a quantidade de energia fornecida.
É preciso escolher uma ração com pouco carboidrato?
Não existe um limite universal de 10% que possa ser aplicado a todas as rações sem considerar a forma de cálculo e a composição do produto. O teor de carboidratos nem sempre aparece diretamente no rótulo e pode exigir cálculos a partir de outros dados.
Se o gato apresenta obesidade, diabetes ou outra condição clínica, a alimentação deve ser escolhida com orientação veterinária, pois as necessidades variam conforme o caso.
4. Fibras para a saúde intestinal
As fibras fazem parte de muitas formulações de alimentos para gatos e podem contribuir para o funcionamento do sistema digestivo.
Dependendo do tipo e da quantidade, elas ajudam a regular o trânsito intestinal, influenciam a consistência das fezes e podem auxiliar no controle de peso e no manejo das bolas de pelo.
Tipos de fibras
É essencial para a saúdo do intestino no geral. Ajuda no controle de peso, promove sensação de plenitude, sem adicionar muitas calorias.
Ajuda na digestão, a mover os alimentos através do trato digestivo, pode ajudar na prevenção de constipação e no controlar a formação de bolas de pelos.
As fibras alimentares podem ser classificadas de diferentes maneiras, inclusive pela capacidade de se dissolverem em água e de serem fermentadas pelas bactérias intestinais.
Fibras solúveis: se dissolve em água, algumas formam géis ou são fermentadas pela microbiota intestinal, podendo contribuir para a saúde do intestino.
Fibras insolúveis: não se dissolve em água, podem aumentar o volume das fezes e ajudar a regular o trânsito intestinal.
Ambos os tipos podem ter utilidade, mas os efeitos dependem da fonte, da quantidade e das necessidades individuais do animal.
Quais ingredientes fornecem fibras?
Algumas fontes utilizadas em rações são: polpa de beterraba, celulose, casca de determinadas sementes, frutas e legumes
A quantidade ideal não é igual para todos os gatos. Por isso, não escolha um alimento apenas por apresentar um percentual específico de fibra.
Graminha ajuda na digestão dos gatos?
Alguns gatos gostam de mastigar grama própria para felinos. Ela pode fazer parte de um ambiente enriquecido, desde que seja segura, esteja livre de pesticidas e não seja confundida com plantas ornamentais potencialmente tóxicas.
Entretanto, a grama não substitui as fibras de uma dieta completa nem é um tratamento garantido para bolas de pelo ou prisão de ventre.
Se o gato apresenta vômitos frequentes, dificuldade para evacuar ou alterações persistentes nas fezes, procure orientação veterinária.
VEJA TAMBÉM: <<Por que os gatos comem grama?>>
5. Vitaminas e minerais
Vitaminas e minerais são necessários em quantidades adequadas para o funcionamento normal do organismo. Mesmo quando exigidos em pequenas quantidades, são indispensáveis à saúde dos gatos.
Entre suas funções estão a manutenção dos ossos e dos dentes, o metabolismo energético, a formação das células sanguíneas, a atividade muscular e o funcionamento do sistema imunológico.
Vitaminas importantes na alimentação felina
- Vitamina A: participa da visão, da manutenção da pele e de outras funções do organismo.
- Vitamina D: contribui para o equilíbrio do cálcio e do fósforo e para a saúde óssea.
- Vitamina E: atua como antioxidante.
- Vitaminas do complexo B: participam do metabolismo energético e de diversas reações celulares.
- Vitamina K: participa dos processos de coagulação sanguínea.
Minerais essenciais
- Cálcio e fósforo: importantes para os ossos e os dentes.
- Ferro: participa da formação da hemoglobina.
- Zinco: contribui para a saúde da pele e para diversas funções metabólicas.
- Potássio e sódio: ajudam a regular o equilíbrio de fluidos e a atividade muscular e nervosa.
- Cloreto: participa do equilíbrio eletrolítico e de outras funções fisiológicas.
Uma ração completa e balanceada deve fornecer esses nutrientes nas proporções apropriadas. Não é recomendado adicionar suplementos vitamínicos ou minerais por conta própria, pois o excesso de determinados nutrientes também pode prejudicar a saúde do gato.
Como escolher uma boa ração para gatos?
Agora que você conhece os principais grupos de nutrientes, veja o que observar antes de comprar um alimento para seu felino.
1. Confira se o alimento é completo e balanceado
Verifique se a embalagem informa que a ração é um alimento completo para gatos e para qual fase da vida ela é indicada: filhotes, adultos, castrados, idosos, com pelos longos, urinário, renal, outros.
Petiscos e alimentos complementares não devem substituir uma dieta completa.
2. Leia a composição e a análise nutricional
A lista de ingredientes ajuda a conhecer as matérias-primas utilizadas, enquanto a análise nutricional apresenta informações como proteína bruta, extrato etéreo, fibra bruta e matéria mineral, conforme a rotulagem aplicável.
Nenhuma dessas informações deve ser interpretada isoladamente. A ordem dos ingredientes, por exemplo, não é uma medida direta da qualidade nutricional final do alimento.
3. Não escolha apenas pelo preço ou pela propaganda
Termos comerciais como “premium” e “super premium” podem ajudar a identificar categorias de mercado, mas não substituem a avaliação nutricional.
Considere a transparência do fabricante, o controle de qualidade, a adequação do alimento à fase da vida e a orientação do médico-veterinário.
VEJA TAMBÉM: <<Qual a melhor ração para gato>>
4. Considere as necessidades individuais do seu gato
Idade, peso, nível de atividade, condição corporal e estado de saúde influenciam a escolha da alimentação. Gatos com doenças renais, diabetes, alergias alimentares ou outras condições podem precisar de dietas específicas.
Consulte um médico veterinário de confiança.
5. Quantidade oferecida
Mesmo uma ração completa pode favorecer o ganho de peso se for oferecida em excesso.
Utilize as recomendações de alimentação da embalagem como ponto de partida e ajuste a quantidade com orientação profissional, considerando o peso e a condição corporal do animal.
Conclusão
Proteínas, gorduras, carboidratos, fibras, vitaminas e minerais fazem parte da nutrição dos gatos, mas o segredo não está em procurar apenas cinco ingredientes isolados. O mais importante é oferecer uma alimentação completa, balanceada, segura e adequada às necessidades individuais do felino.
Antes de comprar a próxima ração, reserve alguns minutos para ler a embalagem, verificar a indicação nutricional e comparar as informações disponíveis. Essa atitude pode ajudar você a fazer uma escolha mais consciente para seu companheiro.
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Aviso: este conteúdo tem finalidade informativa e não substitui a avaliação de um médico veterinário, especialmente quando o gato apresenta doenças ou precisa de uma dieta terapêutica.
Abração!
